Osez jouer les méchants !!!

Personne ne veut passer pour le méchant, et c'est précisément là que réside le problème.

Je suis de plus en plus préoccupé par un phénomène que je remarque partout : dans les amitiés, au travail et dans les relations d'affaires. Les gens éprouvent une aversion profonde, presque pathologique, pour la confrontation. Je ne parle pas du conflit pour le plaisir de se disputer, mais de l'acte simple et décent de dire la vérité à quelqu'un.

Un ami n'a plus envie de vous voir ? Au lieu de le dire, il devient simplement fuyant. Il archive la discussion, continue sa vie comme si de rien n'était, pendant que l'autre continue d'envoyer des messages en se demandant ce qui a bien pu se passer.

Quelqu'un veut mettre fin à une relation mais n'ose pas le dire ? Il évite les appels en espérant que l'autre comprendra le message. Acculé, ne pouvant plus esquiver, il prétextera qu'il traverse une « période difficile », tout en insistant sur le fait que la relation compte toujours. Son espoir ? Que l'autre finisse par être assez frustré pour s'en aller de lui-même.

Deux entreprises sont en pourparlers, l'une change d'avis et, au lieu d'envoyer un simple message — « nous avons décidé de ne pas donner suite, voici pourquoi » — elle se tait. Silence radio. En espérant que l'autre partie se lasse de relancer et passe à autre chose.

Nous pensons être gentils. Nous ne le sommes pas. Nous nous contentons de déléguer l'inconfort à l'autre personne en la laissant le porter seule.

Nous apprenons la même chose à nos enfants. Ces petits qui ne veulent jamais dire quoi que ce soit qui puisse contrarier un ami, alors ils acquiescent à tout, acceptent des projets qu'ils détestent, rient à des blagues qu'ils ne trouvent pas drôles — tout ça pour « maintenir la paix ». Nous appelons cela être « poli ». En réalité, nous élevons une génération qui ne sait pas dire la vérité.

Et ne me lancez pas sur le recrutement. Nous recevons un candidat, lui faisons passer plusieurs entretiens, lui prenons son temps — puis nous décidons qu'il ne convient pas. Soit. Mais au lieu d'envoyer un simple « nous avons décidé de suivre une autre voie », nous ne faisons... rien. Silence complet. Le candidat attend une semaine. Puis deux. Puis un mois. Toujours rien. Nous espérons qu'il comprendra l'allusion et tournera la page.

Qui fait ça ?

Cette personne a réorganisé son emploi du temps pour vos entretiens. Elle s'est préparée. Elle a espéré. Le minimum qu'elle mérite, c'est une phrase. Une seule. « Nous avons décidé de ne pas donner suite, mais nous vous souhaitons une bonne continuation. » Terminé. Ça ne coûte rien et c'est la moindre des corrections.

J'ai dirigé de nombreuses équipes, et je constate systématiquement ce schéma : des organisations qui disent privilégier le feedback, mais où personne n'en donne vraiment. Au lieu de cela, on sourit au collègue en face avant d'aller se défouler auprès du manager. Le prétexte est toujours le même : « Je ne suis pas formé aux conversations difficiles. » Le manager devient alors le messager, le tampon, le méchant par procuration. J'ai dû concevoir délibérément des processus pour briser cette boucle — et même là, les gens ont du mal.

Voici mon avis sincère : on n'a pas besoin d'être brutal pour être honnête. Si un produit ne vous a pas convaincu, vous pouvez dire : « J'ai décidé de ne pas aller plus loin car l'étape ABC était difficile à configurer et DEF n'a jamais fonctionné pour moi. » Si vous ne voulez pas être relancé, ajoutez simplement : « Je ne reviendrai pas sur ma décision pour le moment, mais j'espère que ce retour vous sera utile. » C'est tout. Clair, utile, respectueux.

Le « ghosting » n'est pas neutre. Il laisse les gens dans l'attente et l'incertitude ; ils rappellent encore et encore parce qu'ils croient en votre engagement et ignorent ce qui cloche. Nous espérons que le problème disparaisse tout seul, ou que l'autre personne abandonne par dépit. Ce n'est pas de la bienveillance, c'est de la lâcheté déguisée en « délicatesse ».

Nous pouvons faire mieux. Le feedback honnête est ce qui permet aux produits de s'améliorer, aux équipes de se renforcer et aux relations de rester authentiques. Il ne s'agit pas d'être dur — il s'agit d'avoir assez de respect pour quelqu'un pour lui dire la vérité.

Osez jouer les méchants !!!